واکنش سریع امریکا به جنگ ایران و عراق که با تجاوز عراقی‌ها در ۱۹۸۰ آغاز شد، بیش از آنکه برآمده از قهرمان‌بازی و انسان‌دوستی باشد، نتیجهٔ نگرانی از قیمت نفت و ترس از استفادهٔ شوروی از این موقعیت برای دست یافتن به خلیج فارس بود...امریکا مهم‌ترین عاملی بود که موجب شد عراق در جنگ شکست نخورد...استفادهٔ عراق از سلاح شیمیایی علیه ایرانیان هم با فعالیت‌های دیپلماتیک امریکا لاپوشانی شد.

ثروت نفت که به طور معمول مستقیما به سمت دولت جاری می‌شد، شاه را قادر می‌کرد تا از تکیه بر پرداخت‌کنندگان عادی مالیات که بودجه دولت را تامین می‌کنند اجتناب ورزد...آمریکایی‌ها می‌پنداشتند کل دنیا در مسیری بود که از سیاست‌های سنتی و روابط اجتماعی- اقتصادی گرفته تا آنچه آن‌ها مدرنیته می‌خواندند، از دور رهبری می‌شود، به عنوان مثال به سوی دموکراسی سکولار همچون ایالات متحده هدایت می‌شود. در آن زمان در آمریکا تقریبا باورنکردنی بود که مردم قادر باشند انقلابی را به نام مذهب سنتی اداره کنند.